네트워크(Network)란 컴퓨터들이 서로 그물망처럼 연결된 통신 형태를 말합니다. 네트워크는 우리 생활에도 밀접하게 연관되어 있는데 예를 들어 학교나 회사에서 공유 프린터를 사용하거나 내부 메신저를 사용하는 것도 네트워크 시스템으로 가능한 부분입니다. 이번 포스팅에서는 네트워크의 정의 및 장단점, 종류에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

네트워크의 정의
네트워크란 Net + Work의 합성어로 다수의 컴퓨터가 통신 기술을 이용하여 정보를 교환하는 데 있어서 용이하도록 그물망처럼 연결된 통신 형태를 말합니다. 이러한 연결은 전선이나 케이블을 통한 물리적 연결일 수도 있고 전파나 적외선 신호와 같은 무선 연결일 수도 있습니다. IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers : 국제 전기 전자 공학회)에서는 네트워크를 “몇 개의 독립적인 장치가 적절한 영역 내에서 적당히 빠른 속도의 물리적 통신 채널을 통하여 서로가 직접 통신할 수 있도록 지원해 주는 데이터 통신 체계”라고 정의하고 있습니다.
네트워크의 주요 목적은 여러 장치가 상호 간에 통신하며 데이터, 소프트웨어 및 하드웨어와 같은 리소스를 공유하는 데 있습니다. 네트워크는 유선 또는 무선의 그물망으로 여러 장치를 연결함으로써 사용자의 물리적인 위치에 구애받지 않고 다른 장치에 있는 정보 및 서비스를 이용할 수 있습니다.
네트워크의 장단점
장점
리소스 공유 : 네트워크의 가장 큰 장점은 통신망을 구성해 여 러대의 컴퓨터에 프린터, 스캐너 및 웹 하드와 같은 저장 장치 등의 리소스를 공유함으로써 물리적인 공간을 이동하는 시간과 각각의 장치를 구입해야 하는 비용을 절약할 수 있다는 점입니다. 예를 들어 모든 컴퓨터마다 전용 프린터를 구성하는 대신 공유 프린터를 사용할 수 있도록 네트워크를 통해 시스템을 구성할 수 있습니다.
커뮤니케이션 : 네트워크를 통해 사용자는 망 내부 이메일, 메신저와 같은 협업 프로그램을 통해 서로 업무 자료를 공유하고 커뮤니케이션할 수 있습니다. 이는 특히 여러 개의 팀이 같은 프로젝트를 진행할 경우 원활한 커뮤니케이션을 통해 생산성을 높일 수 있습니다.
중앙 집중식 관리 : 네트워크를 통해 전산 관리자는 중앙 서버에서 장치와 애플리케이션을 쉽게 관리할 수 있습니다. 이는 각 장치를 개별적으로 관리하는 것보다 더 인력 투입이나 비용적인 측면에서 더 효율적입니다.
보안 : 네트워크는 방화벽, 바이러스 백신 등의 보안 소프트웨어 구현함으로써 허가되지 않는 외부의 사용자로부터 무단 장치에 액세스하거나 데이터 침해로부터 보호함으로써 독립적인 장치를 보호하는 것보다 더 나은 보안 서비스를 제공할 수 있습니다.
확장성 : 네트워크 내부에 더 많은 장치의 설치가 필요하면 이를 수용할 수 있도록 네트워크를 확장할 수 있습니다.
유연성 : 사용자마다 사용 권한을 다르게 설정하거나 재택근무 등을 위한 원격 접속을 구현하는 등 조직의 특정 요구 사항을 충족하도록 네트워크를 구성할 수 있습니다.
비용 효율적 : 네트워크는 여러 대의 장치를 설치하는 업무를 줄이고 관리를 단순화함으로써 효율성을 향상해 비용을 절감할 수 있습니다.
데이터 백업 및 복구 : 자동 데이터 백업 및 복구 솔루션을 제공하도록 네트워크를 설정하는 것은 하드웨어 오류 또는 손실된 데이터를 복구하는 데 매우 유용합니다.
단점
보안 위험 : 네트워크의 주요 단점 중 하나는 보안에 취약할 수 있다는 점입니다. 해커는 네트워크 내부의 장치에 저장된 중요한 데이터를 무단으로 액세스하여 개인 또는 조직에 심각한 피해를 줄 수 있습니다. 랜섬웨어, 피싱, 맬웨어와 같은 사이버 공격을 통해 데이터 유출 및 손상을 일으킴으로써 재정적 손실로 이어질 수 있습니다.
안정성 문제 : 네트워크는 하드웨어 오류, 소프트웨어 결함 및 네트워크 정체와 같은 다양한 이유로 인해 안정성 문제를 야기할 수 있습니다. 네트워크가 다운되면 통신, 데이터 공유 및 협업 시스템이 중단되어 시간적 손실 및 수익 손실이 발생할 수 있습니다.
복잡성 : 네트워크 시스템은 다소 복잡하게 구성될 수 있으며 관리 및 문제를 해결하는 데 있어서 전문 기술과 지식이 필요합니다. 네트워크 설정에는 올바른 하드웨어, 소프트웨어 및 프로토콜 선택, 네트워크 주소 구성, 호환성 및 보안 보장이 포함됩니다. 네트워크를 유지 및 관리하기 위해서는 지속적인 모니터링, 업데이트 및 문제 해결이 필요하며 이는 많은 시간과 비용이 소요될 수도 있습니다.
비용 : 중소기업이나 개인 사용자가 네트워크 설정 및 유지 관리를 하기 위해서는 많은 비용이 들 수 있습니다. 하드웨어, 소프트웨어 및 라이선스 비용은 매년 증가할 수 있으며 네트워크 관리를 위해 전산 관리자를 고용하는 데에도 상당한 비용이 소요될 수 있습니다.
대역폭 제한 : 네트워크의 대역폭은 주어진 시간에 네트워크 연결을 통해 전송할 수 있는 최대 데이터양을 나타냅니다. 네트워크에는 데이터 전송 속도와 품질에 영향을 줄 수 있는 대역폭 제한이 있을 수 있습니다. 실시간 비디오 스트리밍 및 고사양의 온라인 게임과 같은 고대역폭을 사용하는 애플리케이션은 많은 네트워크 리소스를 소비하여 정체 및 속도 저하를 유발할 수 있는 요인이 됩니다.
인프라에 대한 의존성 : 네트워크는 케이블, 라우터, 스위치 및 서버 등과 같은 물리적 인프라에 의하여 구성됩니다. 인프라의 일부가 손상되면 전체 네트워크에 영향을 미칠 수 있습니다. 태풍, 홍수, 지진과 같은 자연재해는 네트워크 인프라를 손상시켜 심각한 피해를 초래할 수 있습니다.
호환성 문제 : 네트워크 장치와 소프트웨어의 정상적인 작동을 위해서는 서로 호환되어야 합니다. 서로 다른 업체의 제품을 사용하거나 하드웨어 또는 소프트웨어의 버전이 다를 경우 호환성 문제가 발생할 수 있습니다.
네트워크의 종류
네트워크는 지리적 범위와 사용하는 기술에 따라 분류할 수 있습니다. 아래에서 몇 가지 대표적인 네트워크의 종류에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
PAN
PAN(Personal Area Network)은 가장 작은 규모의 네트워크를 말하며 컴퓨터, 전화, 태블릿 PC, 팩스나 프린터와 같은 개인 장치 간의 데이터 전송을 위한 네트워크를 지칭합니다. 대표적으로 유선 연결은 USB, 무선 연결은 Bluetooth가 있습니다.
LAN
LAN(Personal Area Network)은 근거리 영역 네트워크라고 하며 집이나 학교, 사무실 등 거리가 수 킬로미터 내의 가까운 곳에서 사용되는 네트워크를 말합니다. 과거에는 LAN의 속도는 최대 수백 Mbps 정도였으나 현재는 기술의 발전으로 인해 Gbps 이상으로 빨라졌습니다.
MAN
MAN(Metropolitan Area Network)은 대도시 영역 네트워크로 LAN보다 더 넒은 범위인 도시 규모의 거리에서 사용되는 통신망을 말합니다. 일반적으로 여러 개의 LAN으로 구성된 것이 특징입니다.
WAN
WAN(Wide Area Network)은 광대역 네트워크를 말하며 국가 규모의 넓은 지역을 연결하는 통신망을 말하며 전용 회선을 이용해서 구성됩니다. 국가 간의 데이터 전송을 위한 네트워크로 전 세계로 연결된다는 장점이 있지만 많은 컴퓨터와 장비로 구성되기 때문에 LAN이나 MAN에 비해 전송 품질이 떨어진다는 단점이 있습니다.